Substâncias especiais, geneticamente estranhas a nós, que provocam a resposta imune do organismo através da ativação de linfócitos B e/ou T específicos, são chamadas de antígenos. As propriedades dos antígenos implicam sua interação com anticorpos. Quase qualquer estrutura molecular pode causar essa reação, por exemplo: proteínas, carboidratos, lipídios, etc.
Na maioria das vezes são bactérias e vírus, que a cada segundo de nossas vidas tentam entrar nas células para transferir e multiplicar seu DNA.
Estrutura
Estruturas estranhas são geralmente polipeptídeos ou polissacarídeos de alto peso molecular, mas outras moléculas, como lipídios ou ácidos nucleicos, também podem desempenhar suas funções. Formações menores tornam-se esta substância se forem combinadas com uma proteína maior.
Antígenos combinam com um anticorpo. A combinação é muito semelhante à analogia da fechadura e chave. Cada molécula de anticorpo em forma de Y tem pelo menospelo menos duas regiões de ligação que podem se ligar a um sítio específico em um antígeno. O anticorpo é capaz de se ligar às mesmas partes de duas células diferentes ao mesmo tempo, o que pode levar à agregação de elementos vizinhos.
A estrutura dos antígenos consiste em duas partes: informativa e carreadora. O primeiro determina a especificidade do gene. Certas seções da proteína, chamadas epítopos (determinantes antigênicos), são responsáveis por isso. São fragmentos de moléculas que provocam a resposta do sistema imunológico, forçando-o a se defender e a produzir anticorpos com características semelhantes.
A parte transportadora ajuda a substância a penetrar no corpo.
Origem química
- Proteínas. Os antígenos são geralmente grandes moléculas orgânicas que são proteínas ou grandes polissacarídeos. Eles fazem um excelente trabalho devido ao seu alto peso molecular e complexidade estrutural.
- Lipídios. Considerado inferior devido à sua relativa simplicidade e f alta de estabilidade estrutural. No entanto, quando ligados a proteínas ou polissacarídeos, podem atuar como substâncias completas.
- Ácidos nucleicos. Pouco adequado para o papel dos antígenos. As propriedades dos antígenos estão ausentes devido à relativa simplicidade, flexibilidade molecular e decaimento rápido. Anticorpos para eles podem ser produzidos por estabilização artificial e ligação a um carreador imunogênico.
- Carboidratos (polissacarídeos). Por si só muito pequeno para funcionarpor si só, mas no caso de antígenos do grupo sanguíneo eritrocitário, proteínas ou transportadores lipídicos podem contribuir para o tamanho necessário, e polissacarídeos presentes como cadeias laterais conferem especificidade imunológica.
Principais recursos
Para ser chamada de antígeno, uma substância deve ter certas propriedades.
Primeiro de tudo, deve ser estranho ao organismo em que pretende entrar. Por exemplo, se um receptor de transplante recebe um órgão doador com várias diferenças importantes de HLA (antígeno leucocitário humano), o órgão é percebido como estranho e subsequentemente rejeitado pelo receptor.
A segunda função dos antígenos é a imunogenicidade. Ou seja, uma substância estranha deve ser percebida pelo sistema imunológico como um agressor quando penetra, causa uma resposta e o força a produzir anticorpos específicos que podem destruir o invasor.
Muitos fatores são responsáveis por essa qualidade: a estrutura, o peso da molécula, sua velocidade, etc. Um papel importante é desempenhado pelo quão estranho ela é para o indivíduo.
A terceira qualidade é a antigenicidade - a capacidade de causar uma reação em certos anticorpos e se ligar a eles. Os epítopos são responsáveis por isso, e é deles que depende o tipo ao qual o microrganismo hostil pertence. Essa propriedade permite que ele se ligue a linfócitos T e outras células atacantes, mas não pode provocar uma resposta imune por si só.
Por exemplo, partículas de baixo peso molecular(haptenos) são capazes de se ligar a um anticorpo, mas para isso devem estar ligados à macromolécula como carreador para iniciar a própria reação.
Quando células portadoras de antígenos (como glóbulos vermelhos) de um doador são transfundidas para um receptor, elas podem ser imunogênicas da mesma forma que as superfícies externas das bactérias (cápsula ou parede celular) e as estruturas da superfície de outros microrganismos.
Estado colóide e solubilidade são propriedades essenciais dos antígenos.
Antígenos completos e incompletos
Dependendo do desempenho de suas funções, essas substâncias são de dois tipos: completas (compostas por proteínas) e incompletas (haptenos).
Um antígeno completo é capaz de ser imunogênico e antigênico ao mesmo tempo, induzir a formação de anticorpos e entrar em reações específicas e observáveis com eles.
Haptenos são substâncias que, devido ao seu pequeno tamanho, não podem afetar o sistema imunológico e, portanto, devem se fundir com moléculas grandes para que possam ser entregues à “cena do crime”. Nesse caso, eles se tornam completos, e a parte do hapteno é responsável pela especificidade. Determinado por reações in vitro (pesquisa feita em laboratório).
Tais substâncias são conhecidas como estranhas ou não próprias, e aquelas presentes nas próprias células do corpo são chamadas de autoantígenos ou autoantígenos.
Especificidade
- Espécies - presentes em organismos vivos,pertencentes à mesma espécie e com epítopos comuns.
- Típico - acontece com criaturas completamente diferentes. Por exemplo, esta é a identidade entre estafilococos e tecidos conjuntivos humanos ou glóbulos vermelhos e bacilo da peste.
- Patológico - possível com alterações irreversíveis no nível celular (por exemplo, de radiação ou drogas).
- Especifico do estágio - produzido apenas em algum estágio da existência (no feto durante o desenvolvimento fetal).
Autoantígenos começam a ser produzidos em caso de falhas, quando o sistema imunológico reconhece certas partes de seu próprio corpo como estranhas e tenta destruí-las sintetizando com anticorpos. A natureza de tais reações ainda não está exatamente estabelecida, mas leva a terríveis doenças incuráveis como vasculite, LES, esclerose múltipla e muitas outras. No diagnóstico desses casos, são necessários estudos in vitro, que encontrem anticorpos desenfreados.
Tipos sanguíneos
Na superfície de todas as células do sangue há um grande número de antígenos diferentes. Todos eles estão unidos graças a sistemas especiais. São mais de 40 no total.
O grupo eritrocitário é responsável pela compatibilidade do sangue durante a transfusão. Inclui, por exemplo, o sistema sorológico ABO. Todos os grupos sanguíneos têm um antígeno comum - H, que é o precursor da formação das substâncias A e B.
Em 1952, um exemplo muito raro foi relatado em Mumbai em que os antígenos A, B e Hausente dos glóbulos vermelhos. Este tipo de sangue foi chamado de "Bombaim" ou "quinto". Essas pessoas só podem aceitar sangue de seu próprio grupo.
Outro sistema é o fator Rh. Alguns antígenos Rh representam componentes estruturais da membrana eritrocitária (RBC). Se eles estiverem ausentes, a casca é deformada e leva à anemia hemolítica. Além disso, o Rh é muito importante durante a gravidez e sua incompatibilidade entre mãe e filho pode levar a grandes problemas.
Quando os antígenos não fazem parte da estrutura da membrana (como A, B e H), sua ausência não afeta a integridade das hemácias.
Interação com anticorpos
Só é possível se as moléculas de ambos estiverem próximas o suficiente para que alguns dos átomos individuais caibam em cavidades complementares.
Um epítopo é a região correspondente de antígenos. As propriedades dos antígenos permitem que a maioria deles tenha múltiplos determinantes; se dois ou mais deles são idênticos, então tal substância é considerada multivalente.
Outra maneira de medir a interação é a avidez de ligação, que reflete a estabilidade geral do complexo anticorpo/antígeno. É definido como a força total de ligação de todos os seus lugares.
Células apresentadoras de antígeno (APC)
Aqueles que podem absorver o antígeno e entregá-lo no lugar certo. Existem três tipos desses representantes em nosso corpo.
- Macrófagos. Geralmente estão em repouso. Suas capacidades fagocitáriasaumentam significativamente quando são estimulados a se tornarem ativos. Presente junto com linfócitos em quase todos os tecidos linfoides.
- Células dendríticas. Caracterizado por processos citoplasmáticos de longo prazo. Seu papel principal é atuar como captadores de antígenos. Eles são de natureza não fagocitária e são encontrados nos gânglios linfáticos, timo, baço e pele.
linfócitos B. Eles secretam moléculas de imunoglobulina (Ig) intramembrana em sua superfície, que funcionam como receptores para antígenos celulares. As propriedades dos antígenos permitem que eles se liguem a apenas um tipo de substância estranha. Isso os torna muito mais eficientes do que os macrófagos, que devem devorar qualquer material estranho que esteja em seu caminho
Descendentes de células B (células plasmáticas) produzem anticorpos.
