O tecido adiposo é um tecido conjuntivo especial que funciona como o principal armazenamento de gordura na forma de triglicerídeos. Em humanos, está presente em duas formas diferentes: branca e marrom. Sua quantidade e distribuição são individuais para cada um.
O tecido adiposo branco desempenha três funções: isolamento térmico, almofada mecânica e, principalmente, fonte de energia. Basicamente, está localizado diretamente sob a pele e é o principal isolante térmico do corpo humano, pois conduz calor três vezes pior que outros tecidos. O grau de isolamento depende da espessura desta camada. Por exemplo, uma pessoa com 2 mm de gordura subcutânea se sentirá mais confortável a 15 ° C, enquanto com 1 mm - 16 ° C. Além disso, o tecido adiposo envolve os órgãos internos e fornece proteção contra choques.
Por exemplo, está localizado:
- ao redor do coração;
- na área dos rins;
- preenchendo as juntas;
- dentro da órbita ocular, atrás do globo ocular, etc.
Como principal armazenador de energia, fornece energia quando consumida em excesso. Assim, mais energia podeser obtido a partir de um grama de gordura (9 Kcal) do que de um grama de carboidratos (4 Kcal) ou proteína (4 Kcal). Além disso, se uma pessoa armazenasse excesso de energia na forma de carboidratos, o aumento de massa interferiria em sua mobilidade.
No entanto, existem algumas restrições quanto ao uso de gordura como "combustível". Assim, os tecidos que funcionam principalmente devido a processos anaeróbicos (por exemplo, glóbulos vermelhos) devem receber energia dos carboidratos e devem ter um suprimento adequado deles. Além disso, em condições normais, o cérebro depende da glicose e não usa ácidos graxos. Sob circunstâncias metabólicas incomuns, ele pode usar corpos cetônicos (um subproduto do metabolismo incompleto da gordura) se estiverem presentes em quantidades suficientemente altas.
O tecido adiposo marrom recebe o nome da cor causada pela rica vascularização e pelas mitocôndrias densamente compactadas encontradas em vários locais.
Em vez de servir como substrato, os lipídios liberam energia diretamente na forma de calor. O mecanismo de sua geração está associado ao metabolismo nas mitocôndrias.
O processo bioquímico de liberação de energia na forma de calor é ativado quando a temperatura geral do corpo começa a diminuir. Em resposta à hipotermia, o corpo humano libera hormônios que estimulam a liberação de ácidos graxos dos triglicerídeos, que por sua vez ativam a termogenina.
Em humanos, a formação de tecido adiposo marrom começa com 20 semanas de desenvolvimento fetal. No decorrernascimento, é de aproximadamente 1% do peso corporal. Sua camada está localizada ao redor dos vasos sanguíneos que fornecem oxigênio ao cérebro e aos órgãos abdominais, e também envolve o pâncreas, as glândulas supra-renais e os rins. Graças ao tecido adiposo marrom, os órgãos vitais do recém-nascido não ficam super-resfriados em um ambiente de baixa temperatura.
Após o nascimento, o bebê começa a desenvolver tecido adiposo branco, e o marrom começa a desaparecer. Em um adulto, não há locais para seu acúmulo, embora esteja presente (cerca de 1% da massa de gordura), mas misturado aleatoriamente com branco.
